O dedo otomano

Em 1453, Mohamed II, "conquistador de dois impérios, doze reinos e trezentas cidades", acabou com o Império Bizantino quando tomou Constantinopla, dando início ao Renascimento. É uma tese cruel, esta de atribuir a paternidade do Renascimento aos otomanos, mas nem por isso menos verdadeira. Com efeito, a queda da cidade de Constantino espalhou os eruditos e os manuscritos clássicos pela Europa e fechou as velhas rotas das caravanas, obrigando os ocidentais a dobrar o Cabo da Boa Esperança e a descobrir a América.
Tinha havido, na Idade Média, uma série de tentativas "renascentistas" em épocas diferentes: Carlos Magno e Alcuíno de York; Petrarca e Boccaccio, por exemplo. Mas sem a generalização do saber e as aventuras marítimas, não havia condições para redescobrir e recriar as grandes obras da antiguidade clássica.